故郷の原料を使ってこそ地酒

原料は100%自農場で栽培

今人気のクラフトビールの原料は、国内の大手ビール会社から購入したものや輸入物の麦芽を利用しているのが主流です。

しかし「故郷の原料を使ってこそ地酒といえるのではないか」と考え、秦農場では2011年からビール麦、2016年からホップの栽培に取り組みました。現在は100%同農場の原料でビールを委託醸造しています。

麦畑をとりまく生き物を大切にしたいという思いから、草木堆肥とヤギの厩肥、鶏糞を肥料にして、殺虫剤や殺菌剤は使っておりません（除草剤は使用しています）。

イノシシなど大きな被害にあうこともありますが、動物との本気の攻防を楽しんでいます。

麦の栽培だけでなく麦芽作りまで行っています

以前は収穫した麦を、醸造を依頼している『新潟麦酒』に出荷するだけでしたが、2020年から収穫した麦はすべて秦農場側で麦芽に加工して出荷することになりました。

6月に収穫した麦を11月まで寝かせます。11月まで寝かせた麦を水に浸すと、2日で芽が出ます。それが麦芽です。

芽が出すぎてもいけないので、水から上げるタイミングが難しいです。その後、麦芽を乾燥させる工程も、水分量が多いとカビが生えてしまうため細心の注意が必要です。最初は失敗ばかりで、収穫した麦を無駄にしたこともありました。

当初は麦芽の作り方など分からず、手探りでした。

友人からシイタケ乾燥機を譲り受け、さらに地ビール醸造仲間のつながりで、栃木県の『ろまんちっく村』の方から麦芽づくりを教わり、ようやく品質が安定した麦芽を作れるようになりました。

もち麦も麦芽に加工することで、品質のいいビールができることが判明しました。